「粘度」とは、一言で表すと「流体の粘りっこさ」のことです。「ドロドロ」「サラサラ」「トロトロ」など、その見た目や感触で様々な表現をしますが、それらを数値化しものを「粘度」といいます。 単位面積をズラすのに必要な力を「ずり応力」といいます。ずり応力を与えることで液体は変形します。単位表面積をA、ズラす力をFとした時、ずり応力はS＝F／A になります。パイプやタンクなどで液体を動作させている時はいつも応力がかかっています。
そして「粘度」は、ずり応力（単位は[Pa]）と、ずり速度（ひずみを与える速度）との対比で表されます。
「粘度」から液体を見ると、「ニュートン流体」と「非ニュートン流体」の2つに分類できます。「ニュートン流体」は、粘度がずり速度で変化しない液体のことで、水やハチミツな どがその例です。一方で、「非ニュートン流体」は、粘度がずり速度で変化する液体を言い、日常的に目に触れる流体（マヨネーズ、マーガリン、生クリームなど）や工業的に使われる殆どの流体が該当します。 「非ニュートン流体」は、またいくつの種類に分けられます。加えられる変形速度が早いほど粘度が増す流体を「シアシックリング流体」といい、それとは逆に、ずり速度の上昇によって粘度が下がる液体を「シアシニング流体」といいます。「シアシニング流体」は高分子液体やエマルションなど、触ってヌルヌルするような液体です。また、流れのもとで、時間とともにずり応力が小さくなる作用を「チキソトロピー」とと呼びます。「チキソトロピー」を示す流体は、一定の力をかけ続けることで粘度が下がったり、下がった粘度がある一定時間放置したりすると元に戻ったりします。そしてこのような性質を持つものを、「チキソ性がある」とか「チキソが強い」と表現します。
「非ニュートン流体」を塗布する場合、その性質のため、加えられる力や速度によって粘度が変化することがあります。ディスペンサーやポンプを使用する時には基本的に流体に力を加えて移送するので、設定した吐出量が出てこない、流量が得られないなどの問題が生じることがあります。
例えばジェットディスペンサーで「シアシニング流体」を高速で微小量塗布する場合、ノズルから吐出される時に粘度が減少することががあります。
高速ジェットディスペンサー「HYPERDOT」では、液体がノズルのオリフィスの中に 流入する時間（Refill時間）を設定できるので、液体の状態に合わせて調整し、定量で安定した吐出が可能です。
また、容積移送式マイクロディスペンサー「Preeflow®」は、一定容積の液体を回転運動で移送させるので、特に高粘度の「非ニュートン流体」の塗布作業に適してます。